第３話にも書きましたが、大問題があります。それは、日本語には「あ」は一個しかないという点です。例えば、どこかの国では母音が「え」一つしか使われていないとします。すると、その国からの留学生は「おはようございます」の替わりに「えへええげぜえめせ」と言うでしょう。「アラァ？？何それェ。そうじゃなくてエー。お・は・よ・う・ヨン」「へえ、えけれめせて。えへええ、でせね？」（はい、わかりました。おはようですね）「ウン、もー。違うのピー。」恐ろしいことに、「あ」がひつしか無い我々はこの裏返しを英語の発音でやっているのです。

外国語を学ぶ我々にとって最も大切なことは、はっきりと区別できる安定した自分なりの音を身につけるということではないかと考えます。

味のある役者さんたちには自分なりの抑揚、発声…息づかいまでがあり、クライマックスの場面で、いくら標準語的だからと言ってＴＶのニュース解説調に話したのではすべてぶち壊しです。名優の中にはときに、何を言っているのか聞き取り難いくらいの個性的な話し手がいます。

「ダイハード」を目指すのか「サウンドオブミュージック」を目指すのか。私は何の迷いもなく後者を選びます。

繰り返します。私は、外国語を学ぶ我々にとって最も大切なことは、はっきりと区別できる安定した自分なりの音を身につけるということではないかと考えます。

その為には、至極当たり前のことですが、大きく開ける、ぎりぎりまですぼめる、横イッパイに引き伸ばす、しっかり閉じる、等々、口の動きだけ見ても「区別をつけるため」には少し大袈裟に変化させるのが一番です。その訓練を日常の日本語での会話で行います。いつも上述の要素を意識して日本語を話します。どうしても日本語の話し口調が英語に色濃く反映します。目標は遠く、大きく。実行は身の回りから、との鉄則はここでも生きています。

「おはようございます。」１万人の日本人がこう話す時、一万種類の「おはようございます」が出来ます。どれも問題なく通じることでしょう。場面は朝。にっこり笑って、ちょっとお辞儀をして、と理解を助けるさまざまな周辺機器が揃っているのです。我々は純粋に音つまり言葉だけで相手の言いたいことを掴む分けではなく、イントネーション、から視線、表情、その場の状況までを総合的に把握して判断します。しかし、もしもその１万種類の「おはよう」を音だけに限ってしかも一語ずつ切り取って聞き直してみたとしたらどうでしょう。全部が全部理解可能と言うわけにはいかないのではないでしょうか。

英語の学習法に「これが一番！３ヶ月でＯＫ」なんてものはないと思います。いろんな登りかたがある登山のようなもので、そのうち私は、まず個々の発音ありき、一語一語をしっかり積み重ねていきましょう、という立場を取っています。日本にいて外国語を身に付けようとしているのです。母語環境で母語を習う方法や母語環境で外国語を学ぶ手法とは違ったアプローチが、実は、効果的ではないかと考えています。

さて少々前置きが長くなりましたが、紙面も残りわずか。具体的な内容は次回に譲るとして宿題を出させていただきます。今お読みのあなたは次の単語の［Ａ］らしく聞こえる 部分をどのように区別されていますか？

bird, all, understand, hour, cup, mother, father, park, but, bat, putt

えっ、まさかどこかの留学生のように区別が無いのですか！どれも「あ」ですか？

「あ〜あ」（ため息）

著者 拝

続いて bird, word, girl に登場する長めの［Ａ］らしき音です。これは日本語の「あ」を単に伸ばしただけではまずいと思います。この音を出すときは上下の歯がかみ合わさるくらいに口を閉じたままで、つまりテンションをかけずに「いー」という音を出す口の形で「あー」と発生すると結構いい音が出せます。ちょっと練習してみましょう。「びーｄ」と何度か言ってみてください。そのまま口の形を保ちながら 「ばーｄ」と言います。この音は米語を話す人によってかなり強めの［R］が伴うことがあります。これが曲者で［R］音が入ると音が“こもる”ので我々には大きな口を開いて出る「あー」に似た音として聞こえるのですが、そこはちゃんと区別をつけたいものです。［R］の音を入れるのが好みの方も、狭い口の開きのままで発音して下さい。

次は all, bought, caught などに出てくる、これまた長めの［Ａ］に聞こえる音です。この音は米語と英語で異なってきます。米語の方はより「あー」に近い音として響きます。英語だとこれが「おー」のように聞こえます。さて、どちらをマスターすればいいのでしょう。答えは貴方のお考えのとおりでいい、ということになります。前回も書きましたが、大切なことは、“はっきりと区別できる安定した自分なりの音を身につけるということ”です。どちらを選ぼうと他の音と安定して区別できればいいのです。とは言うものの、私は個人的に「おー」に近い音を好みます。ですからここではそのための出し方を説明します。

この音、実は少々厄介です。すぐ「オウ」と言ってしまうのです。coat, caught この二つの音はまったく異なります。でも我々は同じように発音してしまうのです。そして coat の方が圧倒的に発音しやすいようです。では caught はどのように発音すればいいのか。私は鯉のぼりの口元をイメージされるのが良いと思います。いろいろな練習法を試しましたが、これが一番効果的でした。つまり日本語の「お」をベースに口の開きを縦長にします。丸く縦長になると「あ」に近づき米語が完成します。ただしこの場合はfather, でつかわれる長めの［Ａ］らしき音との区別が至難の技なのです。かなりの英語の使い手でもこれをはっきり区別できる人にはなかなか巡り合えません。一方丸くしないで縦長のままにすると「おー」に近い［Ａ］らしき音が出ます。これならはっきりとした区別がつけ易いのです。イメージだけで大丈夫なの？とおっしゃる貴方、どうぞ鏡の前で、鯉のぼりになったつもりで何度も練習してみて下さい。きっと薫風さわやかに発音できますよ。

さて、今回はこの３種類。次回またお会いしましょう。

筆者 拝

ただ、音とは所詮、人間の声帯と舌や歯、つまり口腔、、との絡みで作り出される摩擦ですので地球の裏側に住んでいる人（我々と同じ人間）が出せて、我々日本人が出せないということはありません。ほんの少しだけ使い方が違う、それだけなのです。もしも１００ｍを１０秒台で走らなければ出せない音や走り幅跳びで７mの記録を残せないと出せない音があれば、これは出せる人と出せない人にはっきりと区別されることでしょう。ところが、唇を閉じてられないほどに、口にいっぱい水を含んでもたかだか１００cc。それを立方体として考えれば１辺４ｃｍ少々。目いっぱいでそれですので、通常は０〜３ｃｍ立方の世界です。そんな狭い空間から音が作り出されているのです。真似できないはずはありません。

さて、４つ目の［Ａ］らしき音は第３話でも触れたように、思い切って「ヤ」の音だと思いましょう。我々はmap はうまく発音できなくても cat はかなりネイティブに近い音で話せます。これをカタカナ表記するとキャットとなります。よく見ると見事に小さな「ャッ」がありますね。cat だけキャットでmap はなぜマップでしょうか？fax もファクスと書くのです？これらはアを使って表わすよりも「ャッ」で表現した方がずーっと生の音に近いのです。

あるCDの英語教材に、幼い子どもがサンタクロースにお願する場面がありましたがまるで「シャンタ」に聞こえました。衛星放送でのアメリカのニュースで、ロサンゼルスの警官がパトロールしながら独り言を言う場面 ”Bad boys are really bad.”の bad はまるで「ビャッｄ」でした。

もちろん個人差があるのは百も承知です。いつも申し上げているように外国語を学ぶ我々にとって最も大切なことは、はっきりと区別できる安定した自分なりの音を身につけることだと考えます。Pat もputt もどちらもパットと発音する危険から身を守るには前者を「ピャッｔ」、後者は「パッｔ」と区別を付けましょう。これは、より正しく自分を理解してもらうためにはずっと進んだ技術であることは間違いありません。

それでは私自身はこのどぎつい「ッャ」を好んでいるかというとそうではありません。ミャウミャウイングリッシュなんてのがあるのかどうか知りませんが、どちらかと言うと気持ちが悪くなります。ですから、ソフトな「ッャ」を出すように心がけています。

最後の［Ａ］らしき音は father, やpark に登場します。厳密にいうとこれら二つの音は異なります。（と学者の先生方はおっしゃいます）しかも後者には［ｒ］の音を強く含んで発音する人がたくさんいます。ただ、ほとんど差が無く発音する人も結構います。［ｒ］入れたい人は入れれば良いし、入れたくない人は入れなくて発音しても一向に差し支えないと考えます。私自身は強い［ｒ］音が嫌いです。ですからこちらもソフトな［ｒ］で切り抜けます。

さて、この音は丸く大きな口を開けて「あー」と言えばまず大丈夫です。力いっぱい大きな口を開ける練習をしてください。単音でそのように訓練しておかないと実際英語を話す場合、他の音との絡みが気になって十分口を開けることができません。あごがハズレそうになるまで口を開けましょう。

いかがでしょう。前回と今回で扱った５種類の［Ａ］らしき音が使い分けられると、一挙に「English」になります。子音は大切ですが、難しいのは母音の方です。お互い頑張りましょう。

著者 拝

英語を形づくる要素としての音節，というと発音には直接関係なさそうですが，おっとどっこい，いくら個々の音をうまく発音してもこの概念をしっかり理解しそれをうまくこなしていく技術を身に付けなければ英語をナチュラルに話すことは不可能です。発音ができてもイントネーションがからっきし駄目な場合にも同じことが言えると思います。（が，これに付いては少しテーマが離れ過ぎますのでこの場では扱いません。別の機会に譲りたいと思います。）

ところで，今この物語をお読みの貴方は“音節”のことを意識しながら練習されたことがありますか？

実は，読者から，ときどきメールで発音についての問い合わせとかを頂くのですが，たいていは「勉強になった」というお礼や「この音はどう発音するの？」といったテクニックについての問い合わせ等，現在学習進行中の方からのものがほとんどです。一方，教育関係者から「相互リンクを張りましょう」とご提案を頂いたり，当方が申し込んだりすることもあります。つまり，“英語の先生”という立場の方もいくらかはお読みになられているわけです。そうなると超初心者からかなりのベテラン，プロフェッショナルまでが読者，ということになります。余談ですがこれまで一度もお叱りを受けたことが無いのです。「君のいっているこの点はちょっと変だよ」というお便り，心よりお待ちしております。どうぞよろしくお願い致します。

前置きが長くなりましたが，ここでは“音節”とは何か，から稿を進めます。

先ず辞書でform と formal を引いてみて下さい。formにはなくて formal にはあるものは何でしょう。イエイエ。^_^ al ではなくマークと言うかなんというか…。ハイ！そうです。form はそのまま書いてありますが，formal の方は，for･malとなっています。つづりの間に打ってある ･ が言葉を分けていますね。そうやって分けられたそれぞれのかたまりを“音節”と呼びます。通常は子音＋母音＋子音がひとつのユニットです。母音＋子音の変形も文頭文末にしょっちゅう出てきます。母音単独という変わり種もあります。このかたまりは一息で，ひとつの音のように発せられるのです。

例を挙げてみます。 American この言葉は喫茶店で良く耳にします。「お客様，何になさいますか？」「俺？ああ，いつものアメリカン。濃いのはニガテデね。」（ちなみに私は香ばしいのが好みです）これはご存知のようにジャパニーズイングリッシュであるばかりか，今回のテーマ：音節を正しくこなす，という面からも９９％おかしい，落第坊主です。

日本語では「アメリカン」はどのように発音するでしょう。一度ご自身でおっしゃって下さい。

いくつの固まりに区切られてますか？一息でどこからどこまで話されますか？何個の音の山ができますか？

関西弁と関東弁では検証をすませました。九州方面や東北地方の言葉は未確認です。が，通常 「アメリ・カン」 と言われませんでしょうか。アメリを一息で最後のカンも一息で。間違いございませんか。つまり日本語では音節が２つということになります。

さて，英語で American と発音するときはいくつの音節（一息で発する音の固まり，音の山） が必須条件でしょう。では，今度は英語らしく発音してみて下さい。

エッ？やはり２つですか。フムフム…３つでしょうか。では正解は！辞書で確認しましょう。

いかがでしたか。そうです。４つもあるのですネ。これはどういうことを意味するかというと，英語圏の人々がある言葉を４つの「息の山」で話すときに，同じことを意味しようとして我々はたった２つの区切りで話すことになります。結果，われわれの言葉はどのように聞こえるかというとそれは物凄い早口。ほとんど判別不可能ではないでしょうか。

ちょっと置き換えてみましょう。例として，北海道庁。これは多分「ホッ・カイ・ドウ・チョウ」と４つの切れ目がありますね。これを２つの音節で言ってみて下さい。

いかがですか？ちょっと無理ですね。こんなことを私たちは知らず知らずのうちに繰り返しているのです。なかなか通じないのはここにも原因がありそうです。それでは今回はコ・ノ・ヘ・ン・デ。

著者拝

１）Did Dotty do well in Japanese history?

この文ではDid の最後の［D］とDottyの始まりの［D］はまったく同じ音です。こんな場合最初の［D］が消えてしまいます。音が消える？？では出さなくていいのかというとそうではありません。禅問答のようですが，聞こえない［D］を出すのです。

［D］の音は上顎に舌の先をしっかりあてがい鋭く息を吐き出しながらはじくようにして発音します。個人差はあるでしょうが，日本語で強く「ラ」行を出す要領で［D］を出すようにすると元気のいい音がでます。我々は英語を話すときもしも日本語に類似音があればそれを代用しようとします。しかしそれはほとんどの場合うまく機能しません。［D］の音も，日本語の［ダ］行を出すおりの舌のあたり具合では少々パワーが足らないのです。［ダ］行よりももう少し奥まった部分に舌の先を当てるようにすればうまく発音できます。試しに舌の先で上顎を歯の付け根から順に奥のほうへなぞってみて下さい。こぶみたいに膨れている部分がありますね。そこから急にへこんでいますがそのこぶのいただきあたりに舌の先を当てればいいかと思います。そして，つばを飛ばすイメージで前にはじ出すのです。

さて，ではその“音を消す“というのはどういうことでしょう。ただ口を開けておくのでしょうか。いえ，そうではありません。慣れるまで少し訓練が必要ですが，これはそれほど高度な技術ではありません。つまり舌をはじき飛ばす直前の状態に保っておけばいいのです。音はもの同士の摩擦・振動から生まれます。舌をはじくから音が出るのであって，じっと密着させていることでは生まれません。ところがこのように一瞬密着させておくと消えているはずの音がはちゃんと聞こえてくるのです。

この聞こえない音を出す技術で話す速度はずいぶん速くなります。前回お話した，音節を単語間に応用すると，３つあるはずの音の山を２つに減らすことはわけなくできるようになるのです。

続いての例も同様の技術でクリアーできます。

２）Jiro and I went to Tokyo to meet my friend Tom.

friend の［D］とTomの［T］。これらは有声音と無声音の違いはありますが，同じしくみで音が作り出されています。動詞の過去形はご存知のように多くが ?ed で終わります。それでこの組み合わせが頻繁にでてくる来るのです。話すスピードが速いと現在の話か過去の話か判断に困ることがあります。もちろん時制をあらわす語句があわせて使われるから現実問題としてトラブルには至らないのですが，I listen(ed) to the CD.などはその典型です。この物語の読者は，昨日のことを話すとき，どうぞ長めの聞こえない［D］を出すよう心がけて下さい。

最後に

３）Please put the dishes on the table.

ここではputの［T］とtheの［TH］に注目しましょう。これには少し特殊なテクニックが必要です。［T］音単独で出すときよりも前の方に舌を突き出します。つまりこのとき既に［TH］の音の準備に入るのです。そしてやはり聞こえない［T］を出します。舌を動かさずに一瞬密着したままにし［TH］を発声します。舌をはずさないと母音を挟み込まないという効果も生まれるのです。

このごろなんでもかんでも見えてしまい興ざめどころか神秘なものへの畏敬の念が薄れてきているように思います。聞こえない音を出す，なんてかなりロマンチックですね。

著者 拝